In tutto il mondo, milioni di sopravvissuti a un ictus si sottopongono a un monitoraggio cardiaco prolungato, che porta alla scoperta di fibrillazione atriale, o battiti cardiaci irregolari, in circa 1,5 milioni di questi pazienti ogni anno.
Un nuovo studio, pubblicato su The Lancet Neurology, descrive le conoscenze sulla fibrillazione atriale rilevata nei pazienti che hanno avuto un ictus recente. La pubblicazione suggerisce che la fibrillazione atriale rilevata dopo l'ictus non è del tutto uguale ai battiti cardiaci irregolari già noti prima dell'ictus.
Lo studio, guidato dal professor Luciano Sposato della Western University, propone che la fibrillazione atriale rilevata dopo un ictus presenti caratteristiche distinte. Ha una minore prevalenza di fattori di rischio, comorbidità cardiovascolari e cambiamenti associati alle camere superiori del cuore rispetto alla fibrillazione atriale nota prima dell'ictus. Questo potrebbe spiegare la sua associazione con un minor rischio di un altro ictus ischemico, che deriva da un'arteria bloccata.
Le differenze nella natura e negli effetti della fibrillazione atriale rilevata dopo un ictus rispetto a quelle conosciute prima sono significative". L'articolo propone una nuova classificazione del ritmo cardiaco e degli standard di ricerca per guidare la futura ricerca nel campo, assicurando un approccio più mirato ed efficace alla prevenzione secondaria dell'ictus", ha dichiarato Sposato, che è titolare della Cattedra Kathleen e Dr. Henry Barnett per la ricerca sull'ictus e responsabile del Programma ictus del London Health Sciences Centre.
La fibrillazione atriale è di solito asintomatica nei pazienti colpiti da ictus e generalmente si manifesta in brevi raffiche che possono essere rilevate solo monitorando continuamente il cuore.
L'equilibrio tra la durata totale di ciascuno di questi episodi di fibrillazione atriale e altri fattori di rischio è fondamentale per comprendere i livelli di rischio dei pazienti e progettare migliori opzioni di trattamento.
In questo articolo, gli autori hanno utilizzato le informazioni provenienti dai loro studi, raccolte in un decennio di intensa ricerca nel campo, e le hanno integrate con dati aggiornati di altri gruppi.
Una delle conclusioni principali è che i pazienti a cui è stata diagnosticata la fibrillazione atriale dopo l'ictus hanno generalmente un minor numero di condizioni di salute associate e una probabilità di subire un altro ictus inferiore del 26% rispetto a quelli con fibrillazione atriale nota.
Questa conoscenza è fondamentale per progettare strategie di trattamento più personalizzate ed efficaci per i pazienti.
"Ad oggi, tutti i pazienti con diagnosi di fibrillazione atriale dopo un ictus vengono trattati con anticoagulanti, tranne nei casi in cui vi sia una chiara controindicazione. Questo è quanto raccomandano le attuali linee guida nazionali e internazionali. In futuro, potremmo essere in grado di identificare i pazienti con un rischio relativamente più basso che potrebbero non aver bisogno di essere trattati immediatamente con anticoagulanti, ma che dovrebbero essere costantemente monitorati per rilevare i cambiamenti nel loro profilo di rischio", ha detto Sposato.
"Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare questo concetto. Gli strumenti diagnostici guidati dall'intelligenza artificiale sono potenzialmente in grado di cambiare le carte in tavola. Questi strumenti possono identificare i pazienti a basso rischio e possono anche segnalare i momenti in cui il loro rischio aumenta in modo transitorio o permanente, richiedendo una modifica dei farmaci o delle strategie di prevenzione".
Sposato e i suoi colleghi stanno attualmente conducendo uno studio clinico pilota per raccogliere ulteriori prove sulla durata ottimale e sul tipo di monitoraggio cardiaco prolungato nei pazienti con ictus. Lo studio pilota, denominato STARGATE (Sweet spoT for cArdiac Rhythm monitorinG After sTrokE), è supportato da una sovvenzione della Brain Canada Foundation, del Canadian Stroke Consortium, della Heart & Stroke Foundation e da una donazione in natura di Medtronic.
Fonte: Sposato LA, Field TS, Schnabel RB, Wachter R, Andrade JG, Hill MD. Towards a new classification of atrial fibrillation detected after a stroke or a transient ischaemic attack. Lancet Neurol. 2023 Oct 11:S1474-4422(23)00326-5. doi: 10.1016/S1474-4422(23)00326-5. Epub ahead of print. PMID: 37839436.